LE FLUORURE
Le fluorure fait partie des éléments les plus importants pour la prévention de la carie dentaire. Présent naturellement dans l’eau, certains aliments et plusieurs produits dentaires, il joue un rôle essentiel dans la protection des dents, en particulier chez les jeunes enfants. Même si les dents de lait sont temporaires, elles doivent être protégées dès leur apparition, car elles participent à la mastication, au développement du langage et à la croissance harmonieuse des dents permanentes. Le fluorure est donc un allié précieux pour maintenir leur solidité.
COMMENT AGIT LE FLUORURE?
L’action du fluorure est principalement topique, c’est-à-dire qu’il agit directement sur les dents lorsqu’il entre en contact avec elles. Son efficacité repose sur deux mécanismes complémentaires.
D’abord, il ralentit la déminéralisation, un processus naturel par lequel l’émail dentaire s’amincit sous l’effet de l’acidité produite par les bactéries de la bouche. Ensuite, il favorise la reminéralisation, qui permet aux dents de se renforcer en récupérant les minéraux perdus. Lorsqu’il est présent en quantité adéquate, le fluorure aide à créer une surface dentaire plus résistante, moins vulnérable aux bactéries responsables de la carie.
Même lorsqu’une cavité débute, l’utilisation appropriée du fluorure peut stopper son évolution. C’est pourquoi il est recommandé dès l’apparition des premières dents de lait.
À QUEL MOMENT UTILISER DU FLUORURE?
Dès les premières dents, avant l’âge de 3 ans, l’utilisation contrôlée d’un dentifrice fluoré est recommandée. Le fluor n’est pas réservé aux enfants plus âgés, au contraire, c’est au jeune âge que la prévention est la plus efficace. Les parents jouent un rôle essentiel en supervisant le brossage et en utilisant la bonne quantité de dentifrice.
En cas de risque accru de carie, un dentiste peut recommander d’autres moyens d’apport fluoré comme l’application de vernis, de gel ou de rince-bouche adapté aux enfants. Ces solutions sont prescrites selon l’âge, l’état buccal, les habitudes alimentaires et le degré d’hygiène.
L’IMPORTANCE D’UTILISER LA BONNE QUANTITÉ
Bien que le fluorure soit bénéfique, il doit être utilisé avec précision, surtout chez les tout-petits. La quantité varie selon l’âge afin d’éviter l’ingestion excessive pendant le brossage.
- Moins de 3 ans : utiliser un soupçon de dentifrice fluoré équivalent à un grain de riz.
- De 3 à 6 ans : utiliser une quantité équivalente à la taille d’un petit pois.
Il est essentiel que l’enfant crache le dentifrice après le brossage, même s’il ne maîtrise pas encore parfaitement cette étape. Un parent doit superviser le brossage jusqu’à ce que l’enfant développe la capacité de cracher et de brosser correctement, généralement autour de 6 à 8 ans.
QU’EST-CE QUE LA FLUOROSE DENTAIRE?
Lorsqu’il y a un apport excessif et prolongé de fluorure durant la formation des dents, on peut observer une altération de l’émail appelée fluorose dentaire. Cette condition n’est pas douloureuse, mais elle peut causer des taches blanches, crayeuses ou brunâtres sur les dents. Elle résulte d’un excès de fluor, souvent lié à l’ingestion répétée de dentifrice lors du brossage sans surveillance.
Pour l’éviter, il suffit d’utiliser la bonne quantité de dentifrice et de superviser les habitudes d’hygiène des enfants. Lorsque les recommandations sont respectées, les bienfaits surpassent largement les risques.
EN CONCLUSION
Le fluorure joue un rôle central dans la prévention de la carie, dès l’apparition des premières dents. Utilisé en quantité adéquate et sous supervision, il assure un développement dentaire sain et renforce l’émail contre les attaques acides. Pour choisir la meilleure méthode d’apport fluoré pour votre enfant, un dentiste reste le guide le plus approprié. Grâce à des gestes simples, constants et sécuritaires, il est possible d’offrir aux tout-petits un sourire en santé pour les années à venir.